Den anden "plastikkop"

En af de værste ting ved plastflasker er, at de er så gode til at flyde. Selv uden hætten, når vind eller regn bringer en plastikbeholder til en flod, er affaldet næsten garanteret at komme til havet. Vi har kendt til dette problem i årtier. En hvirvlende hvirvel af plastik i Stillehavet er vokset støt, selv efter at opdagelsen bedøvede verden i 1997. Pacific Garbage Patch er i internationalt farvand, så det er uklart, hvem der skal bære byrden ved at forsøge at rense det. Selvom dine lokale ledere og offentlige arbejder gør deres bedste for at få alt affald til genbrugsanlægget eller lossepladsen, kan du stadig finde dig selv at beskæftige dig med, hvad der flyder længere opstrøms. Hvad skal en normal person gøre, når han står over for et problem, der er så meget større end dem? I Ungarn gjorde de det til en grund til at sejle.

En af mange provisoriske både, der samles fra affald hvert år, rejser ned ad Tisza-floden. Billede: plastikkoppen.

Tisza-floden er ikke den eneste flod med et plastikproblem. Plastikken bobler ikke støt ned ad Tisza hver dag, den kommer med oversvømmelsen. Storme langt opstrøms gør det meste af arbejdet og vasker ton efter ton plast ind i strømmen. Det ankommer til Ungarn som en hærgende masse: "plastiktsunamien." Men dette fænomen er ikke unikt. Ocean Cleanup tester design til en plastikfangende barriere på Rio Las Vacas, i Guatemala, for at tackle det samme fænomen der. Barrierer, der fanger plastik, mens fisk og både passerer sikkert, skal testes. For The Ocean Cleanups interceptorpramme skal de autonomt sortere og behandle en række plastmaterialer og andet flydende affald. Det er alvorlige tekniske udfordringer, men hvad sker der med de andre floder, mens disse udfordringer løses? Eller måske lavede din flod ikke de '1000 mest forurenende floder', som The Ocean Cleanup har sat som deres prioriterede mål?

Jeg ved meget om fortvivlelse. Depression har forfulgt mig i tyve år. Uanset om det er en persons eget sind eller et overvældende miljøproblem, er en ting den samme: at krølle sig sammen og afbryde forbindelsen fra kilden til smerte er den nemmeste ting at gøre, men det gør også mest ondt på lang sigt. Det ungarske folk havde mulighed for at række hånden op med ordene "disse ting sker" eller "jeg håber, at vi snart får teknologi til dette". Det kunne de godt have gjort, men i stedet vendte de plastikkens imponerende flyderi imod sig.

Hvert forår samles folk på Tisza-floden til et bådløb. Ikke din traditionelle regatta - racerne konkurrerer om at samle mest affald fra flodens bredder. Nogle deltagere dukker op i normale kanoer, mens andre bliver ambitiøse: bygger flåder og både af den plastik, de samler, når de ror nedstrøms. Ved rejsens afslutning nedbrydes bådene, og plastikken genanvendes.

Denne båd bruger endda plastflasker til at danne understøtningerne til sin net-solskærm og har et solpanel til at starte. Billede: plastikkoppen.

I stedet for at forblive niche har denne begivenhed fået international opmærksomhed og er vokset ud over floden, hvor den startede i 2013. I år fjernede den fjerde årlige 'Plastic Cup' på Lake Tisza seks og et halvt tons affald. Bodrog, en biflod, der løber ud i Tisza, har et enkelt dags løb. Og nyt i år er der konkurrencer for unge og på Maros-floden. Hver af disse begivenheder fjerner tonsvis af affald og opfanger plastik, før det kan nå havet. Men de kombinerer også nødvendigt arbejde (fjernelse af plastaffald) med sjov (mucking rundt i både).

Deltagerne sorterer deres fund og sikrer, at glas og plast bliver genanvendt. Beholdere med farlige kemikalier (motorolie, maling, benzin osv.) sendes til passende bortskaffelsesfaciliteter. Billede: plastikkoppen.

Der er mennesker i vores verden - nogle af dem beslutningstagere i magtpositioner - der siger, at det "ikke er realistisk" at droppe fossile brændstoffer i den nærmeste fremtid. Andre siger, at teknologien vil svømme ind for at redde os - nogle af de mennesker, der siger dette, tror virkelig på det, men nogle af dem er investeringsbankfolk, der retfærdiggør deres fortsatte økonomiske støtte til udvinding af fossile brændstoffer. Teknologi kommer til at spille en afgørende rolle i håndteringen af klimakrisen, men vi er nødt til at starte i dag med det, vi har.

Fra i dag er præcis, hvad der skete i Ungarn. Ikke alene er Plastic Cup blevet til en multi-flodbevægelse, men det inspirerede også nogle få deltagere til at bygge en mere permanent plastfangstbåd. De kunne have ventet på, at The Ocean Project skulle skænke dem en prangende techno-pram, men nej: de udarbejdede et design, fik travlt med svejsebrænderne og lavede deres egen flodinterceptor.

At gøre flodrensning til en venskabelig konkurrence eksemplificerer den hemmelige tredje ting, vi har brug for for at løse vores klimakrise. Politiske ændringer og teknologi vil være afgørende. Men midlerne til at kræve klimapolitik, der er stærk nok, og visionen om at se alle muligheder for at implementere teknologi lavt og højt - det afhænger af vores evne til at møde vanskeligheder med beslutsomhed og ånd. "Moxie" synes det bedste ord på engelsk for dette. For nogle af os er dette en flamme, der flimrer og kæmper mod stormen af dårlige nyheder. Men det lys kan altid tændes. Hvad The Plastic Cup har gjort på Tisza er ikke bare et eksempel på moxie, det styrker og spreder viljen til at gøre noget, for at gøre en forskel.