Kenyas elektrificerende motos

Hvis du bliver bedt om at nævne lande, der skubber design og fremstilling af elektriske køretøjer, har du måske ikke gættet Kenya. I Afrika tjener motorcykler som individuel transport, taxaer og lette lastleveringskøretøjer. Et kalejdoskop af motorcykler - fra forskellige årtier og mange producenter - tråder byens gader og flyder på landeveje. Denne situation kan tryllebinde motorcykelentusiaster, men det kommer med et emissionsproblem. I de sidste 5 år eller deromkring er der dukket et væld af nye virksomheder op, de fleste af dem i Kenya, for at få Afrika til at rulle elektrisk.

En af disse nye motorcykelproducenter startede med elektriske busser. Roam, tidligere kaldet "Opibus", erklærer deres tro på deres hjemmeside , at lokale ingeniører, der pendler på Afrikas veje, kender Afrikas bilbehov og dermed kan designe de bedste elektriske køretøjer til regionen. Roam har bakket op om denne påstand ved at skabe succesfulde elektriske massetransitbusser, elektrisk matatus (en minibus, der bruges som en delt taxa) og nu en robust elektrisk motorcykel. Roam Air kan oplades fra en stikkontakt og har en underramme, der er designet til at håndtere 220 kg for last.

Roam Air i bevægelse. Billede fra Roam Electrics pressemedieside.

Bemærk, at Roam Air har to sølvæsker på underrammen – det er batterier. De fleste motorcykler designet i Afrika, til Afrika, har også et eller to let udskiftelige batterier i et robust etui. Dette er synligt helt anderledes end mange elektriske motorcykler designet i Amerika, Europa og Asien, som har tendens til at omslutte deres batterier dybere i rammen eller helt under karrosseriet. Hurtigt fjernede batterier er en fordel på et marked, hvor mange købere ville bruge deres motorcykler til arbejde - det gør opladning et spørgsmål om et par minutter på et voksende netværk af batteribyttestationer, så ryttere kan levere gods og passagerer til tiden.

En boda boda chauffør færge last. Billedkredit : Wikimedia-bruger RahimMngwaya (CC BY-SA 4.0)

En af de største kommercielle anvendelser af motorcykler er som taxa eller let fragtbærer. Kaldet "boda boda", "boda", "piki piki" og andre navne afhængigt af regionen, er disse motorcykler en populær måde at navigere i overfyldte byer og grusveje på landet. De fleste af disse motorcykler er benzin- eller dieseldrevne.

For tidlige brugere har skiftet til elektrisk allerede været velkomment. Med stigende gaspriser har motorcykeltaxier kæmpet for at tjene penge til deres operatører. Boda boda-chauffører i Nairobi bruger ofte omkring halvdelen af deres dags indtjening på at genopfylde brændstoftanken. Elmotorcykler er langt billigere i drift – og med få bevægelige dele billigere at servicere og vedligeholde.

En af de første elektriske motorcykler udviklet i Kenya, Umeme 3000. "Umeme" betyder "elektricitet" på swahili. Billedkredit: TrendHunter.

Mens boda boda er en lille kuldioxidkilde på globalt plan, udgør de en betydelig del af emissionerne i Kenya og andre afrikanske lande. Motorcykler har tendens til at frigive mindre CO2 end en typisk bil eller lastbil, men i årtier gik motorcykelmotorer ureguleret i de fleste lande. Afrikas flåde af motorcykler - der tæller millioner, mange af dem aldrende - frigiver flere af andre drivhusgasser og farlige smogkemikalier, såsom NOx og kulilte. Konvertering til elektrisk transport er et vigtigt skridt for at forbedre luftkvaliteten i Afrikas byer samt bekæmpe klimaændringer.

Roam er ikke det eneste afrikanske motorcykelfirma, der stiger for at levere en elektrisk fremtid. Kiri EV har allerede lanceret tre modeller: en knallert, en retro-stil motorcykel og en moderne erstatning for den 150cc gasdrevne motorcykel. Ecobodaa lagde meget af det tidlige fundament  og interviewede hundredvis af ryttere for at finde ud af, hvilke aspekter af en motorcykel der er vigtigst, og tilbyder nu et lease-to-own-program, der sænker prishindringen på elektriske motorcykler. ARC Ride fremstiller Corbett elektriske motorcykel og har allerede oprettet et stort netværk af batteribyttestationer til støtte for ryttere.

En elektrisk motorcykel lavet af rwandisk opstart Ampersand. I juni sidste år solgte Ampersand deres elektriske motorcykel nr. 1000. Billedkredit: Ampersand.

Der er stadig udfordringer: opladnings- og batteriskiftestationer er for det meste stadig begrænset til større byer, og nogle bilister forbliver urolige over den korte rækkevidde på en enkelt opladning. Men denne bølge af nye producenter, der designer og bygger elektriske motorcykler i Afrika med så mange lokale komponenter som muligt, er et frisk pust til transport i Afrika.