"Og sådanne gode dage er mange"

Kenyas elnet er allerede 91% vedvarende - hvordan kom de der så hurtigt? Under en massiv udvidelse af det nationale nets dækning for at give universel adgang til elektricitet formåede Kenya også at skære deres afhængighed af fossile brændstoffer. Mens en række rene energiløsninger er involveret, kommer næsten halvdelen af Kenyas elektricitet fra en håndfuld geotermiske stationer. Denne overflod af ren energi er 25 millioner år undervejs.

En naturlig dampventil nær landsbyen Eburru i Kenya. Billedkredit: Wikimedia Commons-bruger Kamau Daniel Mwaura (CC BY-SA 4.0)

De geotermiske hotspots i Kenya deler en oprindelse med den østafrikanske rift (undertiden betragtes som en del af Great Rift Valley). Over millioner af år, et par millimeter om året, har de somaliske og Rovuma tektoniske plader trukket sig væk fra resten af Afrika. Denne proces efterlod skorpen i riften tynd - med en ufattelig vægt af sten løftet, har magma været fri til at bevæge sig nær overfladen. Noget af magmaen brød ud for at bygge Mount Kilimanjaro og andre vulkaner, men meget forbliver under jorden og opvarmer fanget vand.

Seks geotermiske stationer i vulkanregionen Olkaria tapper denne gamle varmekilde. KenGens turbiner genererer 799MW, mens nogle uafhængige operatører bringer Kenyas samlede geotermiske produktion til 988,7MW. Dette er kun begyndelsen: Kenya er hjemsted for flere centre for vulkansk aktivitet, og skøn tyder på, at Kenyas geotermiske kapacitet kan gå op til 10.000 MW, hvilket let overmatcher landets 2.000 MW spidsbehov.

Kenyas interesse for geotermisk energi begyndte i 1950'erne og voksede under oliekrisen i begyndelsen af 1970'erne, men meget af kapaciteten er blevet realiseret for nylig. Det første geotermiske kraftværk i Olkaria begyndte at fungere i 1981, men blev ikke tilsluttet af et andet anlæg indtil begyndelsen af 2000'erne. I de mellemliggende år blev geologisk opmålingsteknologi forbedret, og Kenya udviklede ekspertisen til at lokalisere steder til produktive brønde. De to seneste anlæg, Olkaria V og Olkaria VI, gik fra byggestart til idriftsat på 2 år fladt.

Brugt damp dirigeret til en kondensator, falder i dråber. Billedkredit: KenGen og OrdaSoft.

Et land behøver ikke at klamre sig til fossile brændstoffer for at vokse eller udvide adgangen til elektricitet, Kenya har bevist det ved at grønnere deres net, samtidig med at eltilgængeligheden udvides fra 20% til 85% på 6 år. Teknologien og ekspertisen til hurtigt at droppe fossile brændstoffer er klar. Når et land forpligter sig til at gøre god brug af begge dele, forsvinder grænserne.