Regeringen skal i retten på klimaområdet

Lad os se det i øjnene: årtiers forskervidnesbyrd, breve fra bekymrede borgere og aktivistisk lobbyvirksomhed har givet pletvise resultater med hensyn til regeringens indsats på klimaområdet. Det er ikke, fordi disse er værdiløse eller ineffektive værktøjer - tværtimod har kombinationen af handlinger givet verden vores største sejre hidtil. Forbuddet mod DDT (et insekticid, der forhindrede fugleæg i at hærde), ozonnedbrydende aerosoler og blyholdig benzin blev opnået ved hjælp af de traditionelle værktøjer til borgerinddragelse. Men når det kommer til at foretage mere grundlæggende ændringer, som at opgive fossile brændstoffer, foretrækker politikere ofte ikke at rokke den økonomiske båd. Det er tid til at være kreativ og tilføje noget til vores værktøjskasse, og nogle unge mennesker i Montana og i Europa tester en radikal tilgang. De indbringer deres regeringer for retten.

Ikke på den måde, John Muir eller Edward Abbey troede, vi ville gå om at redde Jorden, men her er vi. Billede af Tori Rector på Flickr (CC BY-SA 2.0)

Flere grupper forfølger denne nye vej på samme tid.

I Portugal indgav en gruppe sagsøgere i 2020 et forslag mod de 27 medlemsstater i Den Europæiske Union og flere lande uden for unionen. Deres juridiske argument: Ved passivitet har disse lande undladt at leve op til internationale traktater, de underskrev, herunder Parisaftalen fra 2015.

Også i 2020 sagsøgte en gruppe på 16 sagsøgere i USA staten Montana. På tidspunktet for indgivelsen var den ældste i gruppen 18 år gammel, men de kendte deres stats forfatning godt nok til at vide, at den garanterede, at staten ville "opretholde og forbedre et rent, sundt miljø i Montana for nuværende og fremtidige generationer" (Montana State Constitution, artikel IX, afsnit 1). Dette løfte om et sundt miljø er også opført som en umistelig ret (MSC, artikel II, afsnit 3), som sagsøgerne følte var i modstrid med Montanas politikker, der forbyder statslige agenturer at undersøge kulstofemissioner og anden forurening under godkendelsesprocessen for olie-, gas- og kulprojekter.

Den portugisiske sag skal for retten, men Montana-sagen har allerede haft sin gang i retten. De vandt. Dommeren fandt Montanas politik til beskyttelse mod fossile brændstoffer forfatningsstridig, en krænkelse af rettigheder, der er garanteret hver borger.

Hvordan Montanas lovgivende forsamling vil revidere deres energi- og klimapolitik er stadig uvist. En talsmand for statens justitsminister meddelte, at de havde til hensigt at appellere afgørelsen. Men nu har en dommer for første gang hørt en klimasag og bedt lovgiveren om at gå tilbage og skrive det rigtigt denne gang.

Momentum er på sagsøgerens side. FN opdaterede for nylig en traktat for at styrke børns rettigheder og give unge et stærkere retsgrundlag for at føre retssager mod klimaødelæggelse og miljøforringelse ved internationale domstole. Hawaiianere sagsøger transportministeriet, og en tidligere afvist sag mod USA's regering er blevet genoplivet.

Vi har en ny måde at holde ilden under lovgiverne og et nyttigt redskab til at rense lovbøgerne for politikker, der er lavet til en verden, der ikke bekymrer sig om sin egen overlevelse.